La crescita iniziale del GCPS è stata lenta e pericolosa. Anche con i motori a idrogeno ionico più potenti, i trasporti interstellari potevano impiegare anni, persino decenni, per raggiungere le loro destinazioni. La tecnologia del crio-sonno veniva impiegata di frequente, consentendo a coloni ed esploratori di dormire tra un mondo e l’altro, ma era soggetta a incidenti e malfunzionamenti.
I sistemi di navigazione erano altrettanto imperfetti: a volte le navi mancavano completamente l’obiettivo, lasciando i passeggeri alla deriva senza fine nel vuoto tra i sistemi stellari o abbandonati su qualunque roccia fossero abbastanza fortunati da raggiungere prima che il carburante finisse. La maggior parte di tutto questo cambiò però quando, poco più di cento anni dopo la fondazione, nacque la propulsione McKinley.
L’unità crea un buco nero artificiale a prua della nave madre, permettendo a quest’ultima di “scivolare” lungo il pendio gravitazionale che la precede, muovendosi molte volte più velocemente della luce.In questo modo, un’astronave può attraversare vaste distanze in un breve lasso di tempo, ma c’è anche un certo grado di pericolo.Qualsiasi fonte di gravità significativa – pianeti, asteroidi, veri e propri buchi neri – può portare una nave fuori rotta. Pericoli come questi devono quindi essere mappati e monitorati.Le navi che utilizzano un motore McKinley possono quindi spostarsi tra di essi e aggirarli, utilizzando i dati ricevuti dalla rete NavCorp. Qualsiasi discrepanza o dato non aggiornato rischia di distruggere la nave ed è un fatto che non tutte le entità astrali sono completamente stabili. Per questo motivo, esistono molte rotte ben percorse in tutta la galassia e un numero corrispondente di settori e sistemi stellari che raramente, se non mai, vedono il traffico aziendale.
